[프레스데일리 조남준 기자] 전력 수급 불안이 철강과 데이터 산업의 탄소중립 전환을 가로막는 가운데, 국회와 산업계가 에너지 공급 대책 마련을 위한 해법 찾기에 나섰다. 핵심 대안으로는 소형모듈원전(SMR) 기반 자가발전과 전력구매계약(PPA) 제도 개선이 제시됐다.

허성무 국회의원(산업통상자원중소벤처기업위원회, 창원시 성산구)은 지난 2일(화) 국회의원회관 제2소회의실에서 '수소환원제철과 탄소저감을 위한 원전 활용 정책토론회'를 개최했다. 본 토론회는 서울대학교 원자력정책센터가 주관하고, 포스코홀딩스가 후원했다.

이번 토론회는 철강·데이터 산업 등 고에너지 산업 분야가 탄소중립 전환 과정에서 겪는 전력 수급 불안과 비용 부담을 해결하기 위해 마련됐다. 특히 SMR(소형모듈원전) 기반 자가발전 도입과 PPA(전력구매계약) 제도 개선 등 산업계 수요에 부합하는 에너지정책 방향이 집중적으로 논의됐다.

허성무 의원은 개회사에서 “수소환원제철은 단순한 기술적 선택이 아니라 철강산업의 미래와 생존이 달린 중대한 전환”이라며, “에너지 기술 개발에만 머물지 말고 산업이 안정적으로 전기를 공급받을 수 있도록 정책 기반을 마련하는 것이 국회의 역할”이라고 강조했다.

포스코홀딩스 손병수 상무는 “수소환원제철의 상용화를 위해선 공정기술 개발뿐 아니라 대규모 청정수소와 무탄소 전력의 안정적 공급이 필수”라고 설명하며, “이러한 조건을 충족시키기 위해선 원자력 등 무탄소 에너지의 직접 활용이 필요하다”고 밝혔다.

한국데이터센터연합회 채효근 전무는 “RE100 실현을 위한 전력 선택권 확보가 시급하다”며, “싸고 많은 전기보다, 안정적으로 사용할 수 있는 전력이 필요한 시점”이라고 강조했다.

김무환 전 포스텍 총장은 “수소환원제철뿐 아니라 반도체, 데이터산업 모두 전력집약적 산업”이라며 “이제는 에너지가 곧 산업경쟁력임을 인정하고 제도적으로 뒷받침해야 한다”고 덧붙였다.

패널토론에서는 심형진 서울대 원자력정책센터 교수가 좌장을 맡아 학계, 산업계, 노동계, 정부 관계자들의 의견을 조율했다.

박기철 한국원자력산업환경진흥협회 이사장은 “원자력 기반 수소에 대한 산업계 수요는 충분하지만, 현행 제도상 기업이 이를 선택할 수 없는 구조”라고 지적하며, 제도 개선을 촉구했다.

정부 측에서는 산업통상자원부 안세진 원전산업정책국장이 참석해 “정부도 민간 중심의 SMR 실증단지 조성을 검토하고 있다”며 “산업단지를 중심으로 사업화 방안을 구체화해 나가겠다”고 밝혔다.

마무리 발언에서 허성무 의원은 “정치가 해야 할 일은 산업이 선택할 수 있는 조건을 만들어주는 것”이라며, “오늘 논의된 다양한 현장의 목소리를 반영해 실효성 있는 입법과 정책 과제로 이어가겠다”고 밝혔다.

이번 토론회는 탄소중립이라는 시대적 과제 앞에 국회와 산업계가 함께 머리를 맞대고 현실적인 대안을 모색한 의미 있는 자리였다.

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