[프레스데일리 조남준 기자]국민의힘 대선 후보 단일화를 둘러싼 김문수 후보와 무소속 한덕수 후보 간의 심야 협상이 결국 결렬됐다. 역선택 방지 조항을 둘러싼 이견을 좁히지 못한 가운데, 국민의힘은 10일 0시를 기해 당 비상대책위원회에 모든 결정을 위임하고 대선 후보 재선출 절차에 전격 착수했다.
김문수 후보 측은 이번 결정이 당헌·당규를 위반한 "명백한 불법 행위"라며 강하게 반발하고 있으며, 별도로 후보 등록을 강행할 뜻을 밝혔다.
앞서 양측은 9일 저녁부터 두 차례에 걸쳐 단일화 협상을 시도했으나, 여론조사 방식에서 접점을 찾지 못했다. 김 후보 측은 일반 국민 여론조사 방식을 주장한 반면, 한 후보 측은 국민의힘 경선에서와 같이 '역선택 방지 조항'을 유지해야 한다고 맞섰다.
30분 만에 끝난 1차 협상에 이어, 밤늦게 재개된 2차 협상도 성과 없이 끝났다. 김 후보 측은 "모든 걸 당에 일임하겠다는 한 후보 측이 협상장에선 전혀 물러서지 않았다"며 비판의 수위를 높였다.
국민의힘은 의원총회와 비대위를 통해 후보 재선출 절차 착수에 돌입했고, 당 지도부는 관련 논의에 나섰다. 한편 법원은 김문수 후보 측이 제기한 가처분 신청을 모두 기각하면서, 법적 대응의 길도 막힌 상태다.
정치권에서는 이번 사태가 향후 보수 진영의 대선 전략에 적잖은 파장을 미칠 것으로 전망하고 있다.